Les chiens sont des animaux fascinants, et leurs comportements peuvent parfois être surprenants. Parmi ces comportements étranges, celui de manger de l’herbe est assez courant chez nos amis canins. Mais que recherchent-ils en consommant cette plante verte, et pourquoi cela fait-il partie de leur diète naturelle ?
Sommaire
Le besoin naturel des plantes pour les carnivores
Il peut sembler paradoxal qu’un animal classé comme carnivore se nourrisse d’herbe. En réalité, les chiens ne sont pas des carnivores stricts, mais plutôt des carnivores omnivores. Cela signifie qu’ils ont une alimentation à base de viande, mais peuvent aussi consommer d’autres aliments, tels que des fruits, des légumes ou des céréales. De plus, même les animaux obligatoirement carnivores, comme les chats, peuvent parfois ingérer quelques plantes pour stimuler leur digestion.
Les vertus des fibres
L’une des principales raisons pour lesquelles les chiens mangent de l’herbe est qu’elle leur procure des fibres qui sont bénéfiques pour leur système digestif. Ce n’est un secret pour personne : nos amis à quatre pattes adorent explorer leur environnement et goûter à tout ce qu’ils y trouvent. Cet attrait constant pour la découverte gustative peut parfois perturber leur digestion et les exposer à divers parasites et bactéries. En consommant de l’herbe, le chien s’aide à réguler son transit intestinal et à expulser d’éventuels parasites présents dans son organisme.
Le besoin de compléments nutritionnels
Bien que la viande soit leur principale source de nourriture, elle ne peut pas toujours leur apporter tous les nutriments dont ils ont besoin. C’est là qu’interviennent les plantes comme les herbes, qui peuvent être une source intéressante de vitamines (comme la vitamine E, la B1 ou la C) et de minéraux essentiels tels que le magnésium, le fer ou le calcium. En consommant de l’herbe, les chiens compensent donc certains «manques» nutritionnels de leur alimentation carnée, assurant ainsi un équilibre alimentaire plus complet.
Les besoins spécifiques selon la race
Certaines races de chiens sont plus attirées par les végétaux que d’autres, en raison de leurs origines géographiques et de l’histoire de leur domestication. Par exemple, les races primitives issues des régions froides, telles que le Husky Sibérien ou l’Alaskan Malamute, ont tendance à consommer davantage de plantes pour subvenir à leurs besoins nutritionnels et pallier les carences induites par leur environnement naturel.
L’automédication canine
La consommation d’herbe chez le chien est parfois liée à un mécanisme d’automédication naturelle. En effet, les chiens sont capables d’identifier certaines plantes aux vertus thérapeutiques pour traiter des maux tels que la douleur ou l’inflammation. Ils peuvent ainsi manger de l’herbe pour se soigner eux-mêmes sans avoir recours à l’intervention humaine.
Le rôle des substances végétales
Les herbes et autres plantes contiennent différentes substances qui peuvent être bénéfiques pour nos amis canins. Parmi celles-ci, on retrouve les flavonoïdes, dont il a été démontré qu’ils ont un impact positif sur divers paramètres biologiques comme la pression sanguine et la fonctionnalité des cellules immunitaires. Les phytonutriments, quant à eux, ont des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antimicrobiennes qui peuvent aider le chien à mieux se défendre contre les agressions extérieures.
Les effets indésirables de la consommation d’herbe
Si la plupart des chiens mangent de l’herbe de manière occasionnelle et sans danger, ce comportement peut parfois conduire à des effets secondaires moins plaisants. Les chiens ingurgitent souvent plusieurs brins d’herbe en même temps, ce qui peut provoquer une importante irritation de leur système digestif et les amener à vomir. Ce mécanisme permet au chien d’éliminer naturellement les substances éventuellement irritantes ou nocives qu’il aurait ingérées.
Prévention et surveillance
Lorsque votre chien mange de l’herbe, il est important de vous assurer qu’il ne consomme pas de plantes potentiellement toxiques ou ayant été traitées avec des pesticides. Vous pouvez cultiver vos propres herbes à la maison sans produits chimiques pour lui offrir une alternative plus saine et maîtrisée. N’hésitez pas à consulter un vétérinaire si vous constatez que votre chien ingère fréquemment de l’herbe, car cela peut indiquer un déséquilibre nutritionnel, un problème de santé sous-jacent ou la nécessité d’un apport supplémentaire en fibres.
Un comportement ancestral et naturel
Pour conclure provisoirement cette analyse des raisons pour lesquelles les chiens mangent de l’herbe, il convient de rappeler qu’il s’agit avant tout d’un comportement instinctif et naturel chez nos amis canins. Issus du loup, ces animaux ont toujours cherché à varier leur alimentation pour maximiser leurs apports nutritionnels et renforcer leur résistance face aux parasites et autres organismes pouvant perturber leur organisme. Manger de l’herbe est donc, somme toute, une marque d’intelligence et d’adaptabilité de leur part.